一家外资企业与原加工伙伴签了三年保密协议。协议到期四年多后，企业发现伙伴正用合作期间接触到的一个工艺为其他客户服务，而该工艺至今未在任何地方公开。法务内部争论：一种意见认为协议已到期，伙伴自由了；另一种认为秘密有价值一天就禁止使用一天。两种意见都对了一半。
应核对的原始文件
必须分清两个完全不同的期限层。合同层：保密协议是《民法典》2015下的民事合同，其保密义务持续到各方写明的期限——期限过后，若文件没有对仍属秘密的信息设存续条款，对之后行为的违约索赔就失去依据。法定层：《知识产权法》第84条的商业秘密保护没有设定期限——信息只要仍符合三个条件（非通常知识、带来经营优势、已采取必要措施），就受保护一天，非法使用即使在保密协议到期后仍可依第127条追责。反之，信息若已成为行业通常知识，即使保密协议仍在有效期内，也失去法定保护，合同层对公开信息也难以强制执行。
适用中的关键点
本案的正确处理走法定层：核实该工艺是否仍符合第84条——尚未公开、仍带来优势、企业仍以保密措施持有——然后依第127条要求停止使用，同时复查企业全部有效和已到期的保密协议组合。未来的起草教训是每份保密协议都需要标准存续条款：对每一类信息的义务持续到该信息因非接收方的原因不再是秘密为止，而不是对所有信息设一个固定期限。对中等敏感信息，较长的固定期限（五年以上）加上对核心组的存续条款是平衡结构。已到期的保密协议只有伙伴同意签新文件或确认附件时才能延长——企业不能单方拉长一份已结束的合同。
实务中受保护最久的信息有三类：无法从已售产品推出的配方和技术参数；长期积累的数据，如价格历史和客户条件；以及尚未公开、未来仍在执行的计划。反之，可通过对已售产品合法逆向工程得到的信息、行业已普及的信息、员工个人的职业技能，不属于这一组，再长的保密协议也守不住它们。企业应建立秘密清单，为每组设定预期寿命等级并定期复查：已泄漏成通常知识的组，把保护资源转到仍有价值的组，而不是抱着一堆已到期的保密协议自我安慰。
安全处理清单
- 在每个案件中分清：依有效合同的索赔和依《知识产权法》第127条的索赔是两个独立依据。
- 在标准保密协议模板中加入存续条款：义务持续到信息因非接收方原因失去秘密性为止。
- 建立按预期寿命分类的秘密清单，并与已到期保密协议组合一并定期复查。
- 发现保密协议到期后使用秘密时：先核实目前的秘密性，再选择合适的索赔路线。
常见问题
保密协议到期后，对方可以披露秘密吗？
如果信息仍是商业秘密，就不能自由披露或使用。保密协议到期只结束合同义务；《知识产权法》第84条的法定保护层没有期限——信息只要尚未公开、仍带来优势、权利人仍以保密措施持有，非法使用或披露仍可依第127条追责。现实条件是企业证明信息目前的秘密性；若信息已成为行业通常知识，两个保护层都不复存在。
保密协议如何续签或延长？
不能单方延长一份已结束的保密协议。正确选项是：合作继续且伙伴同意时，与伙伴签新的保密协议；在双方仍有关系且共同同意时，签附件或继续适用的确认文件；最重要的是，用存续条款修正未来的保密协议模板——对仍属秘密的信息，义务持续到其因非接收方原因失去秘密性为止。同时，对仍属秘密的信息，企业始终保有第84条和第127条的法定层，即使合同文件已到期。
哪些秘密受无限期保护？
受保护最久的一组是不会通过产品自我暴露、也不会变成通常知识的信息：配方、核心生产参数、积累的价格和客户数据、源代码和未公开的计划。对这一组，只要企业维持第84条的保密措施，法律就无限期保护。反之，可通过对已售产品的合法分析推出的信息、行业已普及的信息、员工个人的手艺技能，不属于无限期保护组，无论保密协议如何写。
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